I rossoneri potrebbero infatti partecipare alla prossima Champions League nonostante il quinto posto in campionato.

Clamoroso ma possibile perchè la federazione bulgara ha chiesto l’esclusione del Cska Sofia dai preliminari della prossima Champions League in quanto la squadra campione di Bulgaria risulta notevolmente indebitata con il governo e con le banche bulgare, tanto da portare ad una importante sanzione

Se l’Uefa dovesse infatti confermare l’esclusione del club balcanico, il posto nel secondo turno preliminare della Champions League dovrebbe spettare per regolamento non alla seconda classificata del campionato bulgaro, ma alla squadra esclusa con il più alto coefficiente Uefa: ovvero il Milan.

Il Milan ascolta, valuta e attende perchè proprio entro la fine di questa settimana l’Uefa prenderà una decisione sul Cska di Sofia e di conseguenza anche sui rossoneri.

Le formazioni sono quelle della vigilia con Ferguson che all’ultimo preferisce Tevez, che gioca largo a destra nel tridente con Rooney e Cristiano Ronaldo, a Park, con il coreano addirittura in tribuna. Nel Chelsea, dove Ballack (stando alle ultime indiscrezioni) avrebbe lasciato il ritiro della squadra nella tarda serata di ieri perché inizialmente in panchina, tutto è confermato: ci sono sia l’acciaccato Ashley Cole, sia Malouda, in ballottaggio sino a poche ore dal match con Kalou.

Il primo lampo della partita di Cristiano Ronaldo corrisponde alla prima emozione del match. Doppio passo fulminante ai danni di Essien e cross morbidissimo per Hargreaves con il centrocampista che arriva leggermente in ritardo. Al 26′ i Red Devils passano in vantaggio (1-0). Il cross, precisissimo, dalla destra è di Vidic, il colpo di testa in cielo che umilia Essien di Cristiano Ronaldo. Tutto bellissimo; Ferguson, che dimostra di gradire lo spettacolo offerto dai suoi ragazzi, applaude. I Blues di Grant però non mollano e sulla pressione di Ballack, Ferdinand è costretto al retropassaggio forzato verso Van der Sar che, d’istinto, manda in angolo.

Rooney al 35′ dimostra di essere sempre più uomo a tutto campo inventando un lancio di 40 metri per Cristiano Ronaldo che crossa con il mancino di prima intenzione per Tevez: Carlitos in tuffo di testa costringe al miracolo Cech con il portiere del Chelsea che si ripete sugli sviluppi della stessa azione sul tap-in di Carrick dal limite dell’area. Gli ultimi minuti del primo tempo sono al cardiopalma: Tevez si mangia un gol già fatto solo davanti a Cech su invito di Rooney. Dall’altra parte Ballack manda alta sopra la traversa una punizione dal limite. Al 45′ infine, Lampard, che sfrutta il fortunoso rimpallo fra Vidic e Ferdinand sugli sviluppi di un tiro dalla distanza di Essien, fredda Van der Sar con un preciso piatto sinistro e manda le squadre a riposo sull’1-1 .

Nella ripresa la prima emozione la offre la discesa di Essien sulla destra, finta a rientrare su Ferdinand e sinistro a giro dal limite che termina di poco alto sopra la traversa. I Blues ci credono. Ballack ha campo aperto davanti a sé e dai 25 metri lascia partire un destro violento che passa vicino all’incrocio dei pali della porta difesa da Van der Sar. A meno di un quarto d’ora dal termine, Drogba inventa un destro a giro di rara bellezza dal limite dell’area; solo il palo nega la gioia del gol all’attaccante ivoriano. Il minuto 87 è quello di Ryan Giggs. Il mago gallese, dentro al posto di Paul Scholes, taglia il traguardo delle 759 presenze con la maglia del Manchester United sotto gli occhi di Bobby Charlton, ex primatista di questa speciale classifica, che lo applaude dalla tribuna. Al 90′ Manchester United e Chelsea sono ancora sull’1-1: per la quattordicesima volta nella storia della massima competizione europea si va ai supplementari.

Si ricomincia con la prima sostituzione tra le fila del Chelsea, dentro Kalou in luogo di Malouda. Come nella ripresa, anche nel primo extra-time sono i Blues a fare la partita. Lampard (93′), al termine di un’azione infinita, colpisce la traversa con il mancino da dentro l’area. Dall’altra parte (100′) Evra è una locomotiva sulla sinistra, palla scaricata dietro per l’accorrente Giggs che calcia a botta sicura: Terry, grazie al suo eccellente senso della posizione, è però sulla traiettoria e di testa manda in angolo. Minuto 116: Tevez restituisce il pallone in modo poco “elegante” al Chelsea scatenando l’ira di Drogba che dà uno schiaffetto a Vidic. Lubos Michel, fiscalissimo, mostra il rosso all’ivoriano.

E’ l’ultima emozione della partita che vivrà il suo epilogo ai calci di rigori. Segnano Tevez, Ballack, Carrick e Belletti, poi Cristiano Ronaldo si fa parare il terzo rigore del Manchester da Cech con Lampard che fa il break per i Blues. Terry ha il match point ma scivola al momento del rigore e calcia a lato; si va a oltranza. Il primo a sbagliare è Nicolas Anelka, e il Manchester United è campione d’Europa per la terza volta nella sua storia, cinquant’anni dopo il disastro aereo di Monaco e a quaranta dalla sua prima affermazione nella massima competizione a livello continentale.

“Nel 1999 due riserve mi hanno regalato la Coppa”. Sir Alex Ferguson ripensa al trionfo di 9 anni fa nella finale di Champions League contro il Bayern Monaco.

Il Manchester è in ottima forma: “Siamo più freschi rispetto alla fine del campionato. I 10 giorni di allenamento ci hanno aiutato, ma questo vale anche per il Chelsea. Lo corso anno non avevamo giocatori in grado di far rifiatare i titolari e di cambiare il corso di una partita. Stavolta li abbiamo e questo farà la differenza: ogni tanto le partite vengono vinte dai panchinari”.
Avram Grant ha una sola nebulosa soluzione al suo futuro: battere il Manchester a Mosca e vincere la prima Champions League della storia della squadra londinese.

“Siamo in finale di Champions, un grande successo. Ma vogliamo di più. Nessuno ci dava nemmeno una possibilità di vincere il titolo, ma abbiamo combattuto benissimo, abbiamo vinto tante partite negli ultimi mesi e siamo arrivati vicinissimi al Manchester. Ora vogliamo fare meglio a Mosca”.

Sorprese, non belle, potrebbero arrivare dal terreno di gioco del Luzhniki, non in buone condizioni. E dalla formazione. “L’ho decisa all’80%”, dice Grant.

Didier Drogba, 15 reti stagionali e alla sua ultima partita con i Blues, sarà l’unica punta. Il Chelsea può diventare campione d’Europa o finire la stagione senza un trofeo.

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Conferenze stampa e allenamenti
Il Manchester United FC terrà una conferenza stampa alle 18:00 ora locale e proseguirà con un allenamento allo stadio dalle 18:30 alle 19:30.

La conferenza stampa del Chelsea FC è prevista per le ore 19:15 e sarà seguita dall’allenamento dalle 20:00 alle 21:00. Entrambi gli allenamenti sono aperti ai media.

Mercoledì la finale
La finale di UEFA Champions League verrà disputata allo stadio Luzhniki mercoledì alle 20:45 CET (22:45 ora locale).

Chelsea - Road to Moscow

Manchester United - Road to Moscow

Poco meno di 800mila euro a testa in caso di doppietta campionato e Champions: è quanto ha promesso ai giocatori del Chelsea il patron del club, Roman Abramovich.

Come suo costume il tycoon russo non ha badato a spese ed è pronto a destinare oltre 18 milioni di euro in premi ai suoi Blues.

Alla vigilia dell’ultima di Premiership il Chelsea è primo a pari merito con il Manchester United ma indietro nella differenza reti.

Sempre contro i Red Devils, il prossimo 21 maggio a Mosca, i Blues disputeranno la prima finale di Champions League della loro storia.

Il Chelsea ha conquistato la qualificazione alla finale di Champions League, in programma il 21 maggio a Mosca contro il Manchester United.

I Blues hanno battuto per 3-2 il Liverpool, dopo i tempi supplementari, nella semifinale di ritorno della massima competizione europea per club, giocata stasera allo Stamford Bridge di Londra.

Il Chelsea trova subito il gol del vantaggio al 33′ con Drogba, che di destro infila Reina, sfruttando la respinta del portiere dei Reds sul precedente tiro di Salomon Kalou. La formazione allenata da Rafa Benítez pareggia partita e conti (all’andata finì 1-1) al 64′ con il gol di Fernando Torres che porta la partita ai supplementari.

Al 95′ del primo tempo supplementare l’arbitro italiano Roberto Rosetti annulla un gol al Chelsea, siglato da Essien, per fuorigioco segnalato da un guardalinee. Poco dopo, al 98′, i Blues ottengono un calcio di rigore per un fallo di Hyypiä su Ballack. Dal dischetto il capitano Frank Lampard spiazza Reina e sigla il gol del 2-1. Il Chelsea chiude i conti allo scadere del primo tempo supplementare (105′) con Drogba che segna con un destro di prima intenzione sul cross dalla destra di Anelka. Il Liverpool, mai domo, accorcia le distanze al 117′ (12′ del secondo supplementare) con Babel.

I londinesi ottengono così la prima partecipazione alla finale di Champions League, la prima nella storia della competizione tra due squadre inglesi. La vincente erediterà il massimo trofeo continentale dal Milan, vincitore della passata edizione (2-1 in finale al Liverpool).

CHELSEA - LIVERPOOL 3-2 (andata 1-1)
33′ pt e 15′ pts Drogba (C), 8′ pts rig. Lampard, 19′ st Fernando Torres (L), 12′ sts Babel (L)

“I miei giocatori sanno che questa sera potrebbero scrivere il loro nome nella leggenda“. (Segui la diretta sul tuo pc a partire dalle 20:45 in Partite Live!)

Rafa Benitez sente la sfida come non mai. Nelle sue parole della vigilia trovano spazio toni “epici” per caricare i suoi (”Possiamo fare la storia conquistando la terza finale“), ma anche dichiarazioni insolite e pungenti nei confronti di qualche avversario e del direttore di gara, l’italiano Rosetti.

Questa sera a Stamford Bridge, in effetti, un pezzetto di storia ce lo si gioca davvero. Il campo dirà quale squadra fra Chelsea e Liverpool farà compagnia al Manchester United nella prima finale di Champions League tutta inglese.

Blues e Reds si trovano di fronte in semifinale per la terza volta nelle ultime quattro stagioni. Nei due precedenti aveva sempre avuto la meglio il Liverpool, che anche questa volta, fino a pochi secondi dal termine del match di andata, sembrava candidato a ribadire la propria superiorità, anche se dall’altra parte, come avversario, non c’è più lo “Special One” Mourinho. Poi l’incredibile autogol di Riise ha cambiato tutto, ribaltando a favore del Chelsea un pronostico che sembrava aver preso tutt’altra piega, nel solco della tradizione.

La prossima finale di Champions League, la prima nella storia della massima competizione europea, sarà una sfida tutta inglese. Merito del Manchester United, che ha eliminato l’unica altra squadra non della Premier League guadagnandosi così il primo posto disponibile per la finalissima di Mosca.

I Red Devils ringraziano il bolide di Paul Scholes, che aveva visto l’ultima finale del Manchester (nel ‘99 contro il Bayern Monaco) dalla tribuna poiché squalificato. Il centrocampista inglese, di cui Ferguson proprio non può fare a meno, la finale questa volta se l’è guadagnata praticamente da solo, inventando una conclusione imparabile per il povero Victor Valdéz che nulla ha potuto sull’irriverente destro dai 25 metri di Scholes.

Vola quindi a Mosca il Manchester United, e in attesa di conoscere chi fra Chelsea e Liverpool gli contenderà lo scettro d’Europa, analizza la doppia sfida contro gli azulgrana prima di rituffarsi in un campionato che, a due giornate dal termine, è ancora da vincere.

Contro il Barça, i Diavoli Rossi non hanno impressionato come in altre occasioni, anzi. Sembra quasi che gli uomini di Ferguson siano in fase calante rispetto a un mese fa. Cristiano Ronaldo, cui solo un Toni campione d’Europa potrebbe sottrargli il prossimo Pallone d’Oro, al cospetto degli spagnoli ha decisamente deluso. E non solo per il rigore calciato alle stelle al Camp Nou, quanto per l’insistenza nel provare giocate impossibili anche quando, forse, sarebbe opportuno cercare maggiormente il dialogo con i compagni.

Ci smentirà, il fuoriclasse lusitano, perché con tutta probabilità sarà lui il miglior calciatore d’Europa 2008; va però detto che nella sfida fra fenomeni con l’azulgrana Messi, Ronaldo esce sconfitto.

Nani non è Giggs e, onestamente, non si capisce perchè Ferguson continui a farlo giocare al suo posto. Il giovanissimo portoghese ha tutto per diventare fuoriclasse ma in partite importanti come quelle dell’Old Trafford, forse, sarebbe meglio affidarsi ancora all’esperienza, oltre che alla classe, di uno come Giggs, che di nome fa Ryan e sul petto ha dipinto lo stemma dello United.

Il finale di stagione per il Manchester sarà da brividi. Due partite ancora per bissare il successo in Premier League dell’anno scorso, poi a Mosca, dove allo stadio Luzhniki si deciderà chi, fra le inglesi, conquisterà il tetto d’Europa.

Rete decisiva di Paul Scholes al 14′:

“Sarà una partita equilibrata, loro giocheranno allo stesso modo”. Alex Ferguson ha grande fiducia in vista della semifinale di ritorno di Champions League in programma oggi all’Old Trafford tra il suo Manchester United e il Barcellona. (Segui la diretta sul tuo pc in Partite Live!)

“Mi fido dei miei giocatori, sono felice con loro di rappresentare il Manchester United in ogni momento”, ha detto Ferguson.

Stasera i Red Devils ripartiranno dallo 0-0 del Nou Camp. Dopo il ko con il Chelsea, che ha permesso ai Blues di agganciare il Manchester al comando della Premier League, Ferguson punta alla finale di Mosca per un rapido riscatto della sua squadra.

“Sarà una partita molto equilibrata, più aperta di quella dell’andata ma noi abbiamo molte possibilità”, ha detto il tecnico degli inglesi. “Il Barcellona giocherà allo stesso modo, puntando sul possesso palla. Con loro è sempre la stessa cosa e non cambieranno stavolta”.

“Per batterli servirà un grande sforzo, la tattica non conterà”. Il Barcellona di Frank Rijkaard si presenta alla sfida dell’Old Trafford senza i favori del pronostico ma il tecnico dei blaugrana punta al colpaccio in casa del Manchester United.

Le probabili formazioni ore 20:45:

MANCHESTER (4-4-2): Van der Sar; Brown, Rio Ferdinand, Vidic, Evra; Cristiano Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs; Tevez, Rooney. All. Ferguson

BARCELLONA (4-3-3): Victor Valdes; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal; Xavi, Yaya Touré, Deco; Iniesta, Eto’o, Messi. All. Rijkaard